Iniciativa visa desenvolver melhorias nas condições ambientais para promover qualidade de vida, rompendo com a prática predominantemente assistencialista.

A partir do histórico de experiências e vivências dos professores e estudantes da disciplina e da percepção de que a saúde não deve ser uma questão unicamente médica, foi esboçado o objeto de trabalho do Projeto Manuelzão: lutar por melhorias nas condições ambientais para promover qualidade de vida, rompendo com a prática predominantemente assistencialista (quando a ação visa resolver o problema de forma paliativa ou temporária).

A bacia hidrográfica do rio das Velhas foi escolhida como foco de atuação do projeto por permitir uma análise sistêmica e integrada dos problemas e das necessidades de intervenções, já que sofre uma série de interferências. Boa parte do seu volume de água é captado na Estação de Tratamento de Água de Bela Fama. Posteriormente o rio recebe uma grande quantidade de esgoto através de afluentes como o ribeirão Arrudas e o ribeirão da Onça, que atravessam a cidade de Belo Horizonte.

A degradação ambiental faz com que o rio das Velhas se apresente em seu trecho mais conhecido como um rio de águas avermelhadas - em grande parte devido à presença de minério de ferro no solo da região - "barrentas", extremamente poluído e assoreado. Praticamente não há vida nas águas do rio ao longo desse trecho.

Devido à sua importância histórica e ambiental, e com o objetivo de trazer de volta a vida à bacia, o projeto foi iniciado. Para que a metodologia de trabalho fosse desenvolvida, foi necessário construir parcerias com os municípios compreendidos na bacia e com o governo do Estado.

O professor Marcus Polignano, coordenador do projeto, afirma que a parceria com a sociedade cresceu consideravelmente ao longo da existência do Projeto Manuelzão, sobretudo no âmbito dos Núcleos Manuelzão espalhados pela bacia. “A nossa luta é grande e tem sido fundamental atuar junto com a comunidade. Já conseguimos várias melhorias, entre elas o tratamento de esgoto da região metropolitana, criação de áreas de proteção ambiental e mobilizações sociais na luta pela defesa do meio ambiente como fator para a saúde coletiva”, completa.

Polignano ressalta que além das iniciativas junto à sociedade civil, é importante que também haja apoio governamental ao projeto e, sobretudo, execução de políticas públicas para “a preservação dos cursos d'água e aquíferos, seja no avanço do tratamento de esgotos ou nas ações de preservação ambiental capazes de manter os rios vivos e saudáveis. Os desafios para implantação de um projeto desse nível, como é o do Manuelzão, são enormes, mas há 26 anos buscamos trazer à tona e auxiliar em questões sociais, de saúde, ambientais e de qualidade de vida da população”.

Destaques e desenvolvimento do projeto

Um dos destaques do trabalho do Projeto aconteceu em 2003, com a Expedição Manuelzão desce o Rio das Velhas. Foram percorridos os 804 Km do rio, da nascente, em Ouro Preto à foz, em Barra do Guaicuí, em 29 dias. Em cada parada, a Expedição foi recebida pelas comunidades locais, escolas e membros dos Núcleos Manuelzão. A iniciativa resultou na publicação do livro “Navegando o Rio das Velhas das Minas aos Gerais”, que apresenta, no primeiro volume, o diário de bordo da expedição, e, no segundo volume, uma enciclopédia sobre a bacia hidrográfica.

O projeto também desenvolveu a proposta de revitalizar o rio das Velhas. A proposta, denominada Meta 2010: navegar, pescar e nadar no rio das Velhas em sua passagem pela região metropolitana de Belo Horizonte não foi completamente alcançada no período estipulado mas tem o mérito e ter-se transformado em projeto estruturador do Governo do Estado de Minas Gerais.

Em 2005, o Manuelzão inaugurou uma nova agenda cultural. Em novembro daquele ano foi realizado, em Morro da Garça, o Festivelhas Manuelzão: arte e transformação, que contou com a participação de artistas vindos de várias regiões da bacia hidrográfica. Em 2009, o Festivelhas assumiu proporções maiores, tendo sido realizado em maio e junho em Ouro Preto, Santa Luzia, Curvelo, Barra do Guaicuí e Belo Horizonte como parte da programação da Expedição pelo Velhas 2009: encontros de um povo com sua bacia.

Apoio Fundep

A Fundep apoia, por meio do gerenciamento administrativo e financeiro, algumas atividades desenvolvidas dentro do Projeto Manuelzão, com destaque para a iniciativa ‘Ecomed Manuelzão: Monitoramento socioambiental participativo na bacia hidrográfica do Rio das Velhas’. O objetivo é contemplar intervenções socioambientais no campo da mobilização, educação e monitoramento visando desenvolver ações que auxiliem na preservação e recuperação de corpos hídricos dentro de uma lógica revitalização e gestão da hídrica na bacia hidrográfica do Rio das Velhas.

Dentre as atividades desenvolvidas no projeto estão:

• Mobilizar as comunidades e setores privados localizados na região do Alto Rio das Velhas e realizar oficinas que abordam questões da preservação de nascentes e outros mananciais e o conceito de produtores e protetores das águas;
• Envolver a rede escolar na gestão das águas e na necessidade de mudança cultural para um consumo racional e sustentável da água, integrando na escola Manuelzão e Copasa (Chuá Socioambiental);
• Realizar, com alunos das escolas trabalhadas ao longo do ano, projetos hidroambientais relacionados à bacia do Rio das Velhas, culminando em um Fórum das Águas aberto ao público;
• Divulgação de informações de conteúdo socioambiental, visando à mobilização e educação da população da bacia para fortalecimento das ações de revitalização e preservação.

Conheça mais informações sobre o Projeto Manuelzão aqui.

Descrição: O projeto visa contemplar intervenções socioambientais no campo da mobilização, educação e monitoramento visando desenvolver ações que auxiliem na preservação e recuperação de corpos hídricos dentro de uma lógica revitalização e gestão da hídrica na bacia hidrográfica do Rio das Velhas.

Coordenação: Marcus Vinicius Polignano

Financiador: Companhia de Saneamento de Minas Gerais (Copasa)

Data de início: 06/2014

Término previsto: 07/2023